Le 3 septembre 2018 restera un grand jour dans l’histoire de Sala Baï puisque 150 nouveaux étudiants ont rejoint l’école, faisant de la 17ème promotion la promotion la plus nombreuse. 150 jeunes qui grâce à l’apprentissage d’un métier vont voir leur vie se transformer. Qu’ils aient choisi le département cuisine, restaurant, réception, service d’étage ou soins et beauté, l’émotion était grande.
Cette rentrée s’est faite dans un contexte très porteur puisque 5 semaines après la remise des diplômes 100% de l’ancienne promotion était déjà embauchée à un salaire moyen de 131$ (77 $ en 2013). Pour la première fois, la promotion 2017-2018 a pu se prévaloir de recevoir un diplôme validant une formation conforme aux standards et aux exigences de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN). Cette certification ASEAN a été délivrée à l’école Sala Baï par le ministère du Tourisme cambodgien en novembre 2017 après trois ans de travail mené en collaboration avec les autorités et les professionnels de l’industrie hôtelière. Ainsi depuis juillet 2018, les compétences des étudiants de Sala Baï sont reconnues dans les dix pays de l’ASEAN (Bruneï, Indonésie, Laos, Malaisie, Myanmar, Philippines, Singapour, Thaïlande, Viêt Nam et bien sûr Cambodge). Depuis la création de l’école en 2002, la formation a sans cesse été adaptée aux besoins et à l’évolution du marché.
Pour continuer à dispenser une formation de qualité à des promotions de 150 étudiants, ils étaient 120 en 2017-2018, trois nouveaux postes de professeurs vont être créés en cuisine, en service en salle et en anglais, portant ainsi l’équipe à 32 collaborateurs cambodgiens : formateurs, travailleurs sociaux, services administratifs et logistique. D’autre part, après une mission de deux ans durant laquelle il a mené à bien la construction des internats, Philippe Bès a laissé la direction de l’école à Jean-Maurice Bertrand. Ce dernier en fonction depuis juillet 2018, a fait toute sa carrière dans l’industrie hôtelière et notamment en Asie.
Ainsi les 150 élèves ont commencé leur formation en étant encadrés par une équipe renforcée et en étant logés dans de nouveaux internats mais en ce début d’année, ils ont besoin de bicyclettes pour se rendre sur leurs lieux de stage. En effet, avant les premiers départs en stage en novembre, l’école a besoin d’acheter 30 bicyclettes.